En la historia del Cusco, Francisco González Gamarra (1890-1972) es una figura icónica. Artista visual, músico y compositor oriundo de esta tierra, González pasó la mayor parte de su vida fuera de su ciudad natal, logrando construir una brillante carrera en Lima, Nueva York y París. A lo largo de su extenso camino, conservó un afecto perenne por sus raíces y mantuvo un duradero vínculo con ellas a través de su arte.

Al ser nombrado uno de los “cuatro grandes de la música cusqueña”, González Gamarra quizás sea más conocido en nuestra ciudad por su faceta musical. Su fama como pintor se asocia firmemente con el célebre retrato hipotético del Inca Garcilaso de la Vega que, desde el momento de su creación, se ha convertido en la versión iconográfica más difundida y sacramentada del escritor mestizo.

Sin embargo, fuera de esta emblemática obra, el público cusqueño hasta este momento ha conocido muy poco de la vasta producción pictórica y gráfica de González Gamarra. Hoy este vacío se llena gracias al proyecto gestionado desde la Universidad de Piura, institución que guarda la más cuantiosa colección de su legado artístico. El proyecto se concretó en colaboración con varias entidades cusqueñas.

Presentamos aquí la exposición, inaugurada en Cusco el 30 de mayo y actualmente abierta al público, de la extraordinaria serie de acuarelas que representa el Corpus Christi cusqueño en 1930-1932, años en los que González Gamarra estuvo de vuelta a su ciudad después de un largo período de ausencia y grandes éxitos profesionales en países lejanos. Las pinturas representan panoramas de la procesión, imágenes de los santos en las calles del Cusco, personajes y escenas urbanas del entorno festivo.

Cabe mencionar que este año el día central del Corpus Christi, el 4 de junio, coincide con el día del natalicio de Francisco González Gamarra, una conjunción simbólica y significativa.

Otra exposición, parte de esta misma propuesta, que incluye lienzos de González Gamarra de grandes formatos, se presenta de manera simultánea en la Casa Garcilaso.

En esta entrevista conversamos con tres personas gracias a cuyos esfuerzos este proyecto llega al Cusco. María Llana Peralta, coordinadora de Patrimonio Cultural Universitario de la Universidad de Piura, y el doctor Enrique Banús Irusta, director de Patrimonio Cultural Universitario y del Centro Cultural de la misma universidad, gestionaron la exposición desde Lima y la trajeron a nuestra ciudad. Claudie Montesinos Murillo es la flamante presidenta de la Sociedad Pro Cultura Clorinda Matto de Turner, institución que acogió la muestra de la serie Corpus Christi en su local, situado en la Plaza de Armas del Cusco (Portal de Panes 131, segundo piso).

CS: ¿Cómo nació la idea de esta exposición en colaboración entre la Universidad de Piura y la Sociedad Pro Cultura Clorindo Matto de Turner?

Enrique Banús y María Llana: Por voluntad de los herederos de Francisco González Gamarra, desde el 2019 la Universidad de Piura guarda y conserva un legado importante de las obras del pintor. Después del traslado del acervo a los ambientes de la universidad, específicamente preparados para ello, y la realización de un primer inventario, en la Dirección de Patrimonio Cultural Universitario nos planteamos el proceso de puesta en valor de esta colección. Tenía toda la lógica darle prioridad a la presentación en Cusco, ciudad natal y tema recurrente del pintor. Por una casualidad, se dio un primer contacto con el Museo Histórico Regional (Casa del Inca Garcilaso de la Vega) y surgió la oportunidad de organizar allí una exposición.

Ya en ese momento, por personas conocidas en Cusco, teníamos comunicación con la Sociedad Pro Cultura, que nos había apoyado en alguna de las restauraciones. Y se nos ocurrió que sería propicio presentar en la sede de dicha sociedad la colección de acuarelas del Corpus Christi en Cusco, precisamente en fechas coincidentes con la festividad. Lo conversamos y encontramos una acogida muy positiva.

Claudie Montesinos: Al recibir la Universidad de Piura la donación de la colección de Francisco González Gamarra, hubo un primer acercamiento: ellos recaudaban fondos para su puesta en valor y la Sociedad Pro Cultura Clorinda Matto de Turner contribuyó con esta recaudación.

Posteriormente, la Universidad de Piura, mediante su Dirección de Patrimonio Cultural Universitario, quería exponer las obras de Francisco González Gamarra en Cusco, por lo que nos contactaron para ver la posibilidad de trabajar juntos en la exhibición de esta serie, lo que fue aprobado por nuestra asamblea de socias bajo la presidencia de María Gaona.

CS: ¿Cómo está articulada esta exposición con la otra muestra de obra pictórica de González Gamarra que se presenta en el Museo Histórico Regional?

Enrique Banús y María Llana: Ambas exposiciones tienen en común la representación de temas cusqueños en la interpretación pictórica de González Gamarra. Se diferencian en que en el Museo Histórico Regional se exponen sobre todo lienzos de gran formato y en Pro Cultura, acuarelas: dos técnicas diferentes, tratadas ambas con el colorido y el amor a los detalles propios de este pintor. En la temática del Museo Histórico Regional se hace un recorrido por los diferentes motivos cusqueños; la de Pro Cultura retrata un momento concreto en la vida de Cusco. Son dos exposiciones que se complementan.

Claudie Montesinos: Esta exposición de la serie Corpis Christi tiene como fondo la Plaza de Armas, que se ve por la ventana del salón, el lugar preciso donde se realiza la procesión del Corpus desde la época colonial. La muestra viene acompañada de la música de González Gamarra, que se reproduce de manera continua. Como sabemos, él es considerado uno de los “cuatro grandes de la música cusqueña”.

CS: ¿Cómo llegó la colección de González Gamarra a la Universidad de Piura?

Enrique Banús y María Llana: Fue voluntad de dos de sus hijos (el tercero ya estaba enfermo en esos momentos y luego falleció), quienes se daban cuenta del gran legado con el que contaban, y también de la dificultad que implicaba ponerlo en valor. La donación se dio, como suele suceder, porque la Universidad de Piura les inspiraba la confianza de que iba a asumir esa responsabilidad. Propiciaba esta confianza el hecho de que la doctora Luz González Umeres, hija del pintor, haya llegado en 1969 a la Universidad de Piura con un doctorado en Filosofía obtenido en Europa y se incorporó a la universidad como una de las primeras profesoras.

CS: ¿En qué secciones se divide la colección y cuántas piezas la conforman?

Enrique Banús y María Llana: La colección se compone de acuarelas, óleos, grabados, bocetos y una única escultura, que representa al Inca Garcilaso de la Vega. En conjunto, forman un acervo de 893 obras de González Gamarra donadas a Universidad de Piura.

CS: ¿Cuántas acuarelas en total comprende la serie Corpus Christi y cuántas se exhiben en esta ocasión en Cusco?

Enrique Banús y María Llana: La serie del Corpus cuenta con un total de 39 acuarelas, 30 de ellas se exponen en la Sociedad Pro Cultura. Adicionalmente, la serie se complementa con dos óleos que se exponen en el Museo Histórico Regional, se trata de los cuadros El Alcalde de Santiago y La Carguyoc de San Juan.

CS: ¿Qué se sabe de las fechas y las circunstancias de la creación de esta serie?

Enrique Banús y María Llana: La serie está datada entre 1930 y 1932, período en el que Francisco González Gamarra pasaba largas temporadas en Cusco. Tras su regreso del extranjero en 1928, el artista continuó desarrollando una intensa producción dedicada a diversos aspectos de la cultura cusqueña, representando personajes, paisajes, escenas costumbristas y evocaciones históricas.

La creación de esta serie se inscribe dentro de ese interés por explorar y plasmar distintas facetas del Cusco. Así, la serie forma parte de un conjunto más amplio de obras mediante las cuales el artista buscó interpretar y difundir la riqueza cultural e histórica de su ciudad.

CS: ¿Cómo estuvo relacionada la vida y obra del artista con el Cusco?

Enrique Banús y María Llana: Francisco González Gamarra nació en Cusco en 1890 y vivió hasta los veinte años en una antigua casona asentada sobre bases incaicas, que había pertenecido en la colonia a los marqueses de Rocafuerte. Este inmueble es conocido actualmente como el Palacio Arzobispal (función que cumplía en el siglo XX) y el Museo de Arte Religioso. Alberga en uno de sus muros la célebre piedra de los doce ángulos, ubicada en la calle Hatunrumiyoc.

En 1915, a los 25 años, mientras residía en Lima trabajando para la revista Variedades, González Gamarra obtuvo el grado de bachiller en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos con la tesis De arte peruano, dedicada al estudio de la iconografía prehispánica. Este temprano interés por el pasado andino marcó de manera decisiva su trayectoria intelectual y artística.

A partir de entonces, los temas vinculados al Cusco se convirtieron en una constante de su producción. Durante sus años de residencia en Nueva York, París y Lima, y a través de sus visitas a Cusco, mantuvo un profundo vínculo con su lugar de origen, al que dedicó buena parte de su obra.

CS: ¿Qué conexiones tenía González Gamarra con los círculos artísticos e intelectuales cusqueños?

Enrique Banús y María Llana: Aunque se conoce poco sobre sus estancias en Cusco, se conserva evidencia de su estrecha vinculación con el medio intelectual y artístico de la ciudad. Una muestra de ello es el documento de un banquete ofrecido en su honor en enero de 1929, en el que figuran destacados personajes de la vida cultural cusqueña, entre ellos Martín Chambi, Luis E. Valcárcel y Félix Cosío.

CS: ¿Qué sabemos sobre su familia cusqueña?

Enrique Banús y María Llana: Fue hijo de Tomás González Martínez y de Eufemia Gamarra Saldívar. Por la línea paterna descendía de Francisco González, uno de los fundadores de la Benemérita Sociedad de Artesanos del Cusco. Por la línea materna estaba emparentado con el mariscal Agustín Gamarra, ya que su madre era sobrina nieta del destacado militar y expresidente peruano.

Su madre, pianista, despertó en él el interés y la sensibilidad por la música desde temprana edad. De su padre heredó la fascinación por la pintura, disciplina que más tarde se convertiría en el eje central de su trayectoria artística y profesional.

CS: ¿Cómo se conjugaba la carrera de González Gamarra como artista visual con su trayectoria musical?

Enrique Banús y María Llana: La pintura no solo fue su vocación artística, sino también su principal medio de vida. Durante sus años de residencia en Estados Unidos y Francia, se sostuvo gracias a su trabajo como dibujante y pintor, actividad que continuó ejerciendo en Lima. Al no estar vinculado de manera permanente a ninguna escuela o institución -salvo por un breve período en la Escuela Nacional de Bellas Artes-, desarrolló su carrera de forma independiente, apoyado en su talento excepcional que le permitió consolidarse profesionalmente.

Junto a la pintura, la música constituyó otra de sus grandes aptitudes. Heredó esta inclinación de su madre, una destacada pianista, de quien aprendió el dominio de este instrumento. Compuso numerosas piezas para piano, así como obras para conjuntos instrumentales y vocales. Según especialistas en su legado musical, González Gamarra componía de manera similar a como pintaba: sus composiciones evocan paisajes y escenas que parecen trasladar al lenguaje sonoro las imágenes que plasmaba en sus obras visuales.

CS: ¿En qué otros lugares se ha presentado recientemente la colección González Gamarra de la Universidad de Piura?

Enrique Banús y María Llana: En el marco de nuestra labor de puesta en valor de la colección, hemos realizado con relativa frecuencia varias exposiciones, desde el 2025. Durante abril y mayo del 2025 se realizó una muestra amplia de la colección en la Galería Municipal de Arte Pancho Fierro, ubicada en el centro histórico de Lima, próxima a la Plaza de Armas. Esa exposición tuvo más de 20,000 visitantes, ya que el lugar es propicio para visitas del público nacional y extranjero.

Además, realizamos dos exposiciones entre el 2025 e inicios del 2026 con la Pinacoteca Municipal Ignacio Merino, ubicada también en el centro histórico de Lima.

La muestra más reciente, previa a la actual exposición en Cusco, estuvo dedicada a las caricaturas de González Gamarra y se presentó en el Centro Cultural de la Universidad de Piura. Este proyecto tuvo un valor especial, pues estuvo acompañado de un importante trabajo de investigación desarrollado por estudiantes de Historia y Gestión Cultural de nuestra universidad. Debido a que muchas de las caricaturas hacían referencia a acontecimientos, personajes y debates ocurridos hace más de un siglo, los estudiantes tuvieron que realizar una exhaustiva búsqueda en hemerotecas y fuentes documentales para contextualizar cada pieza y enriquecer la experiencia de los visitantes con la información histórica complementaria.

CS: ¿Qué planes a futuro plantea la Universidad respecto a esta colección?

Enrique Banús y María Llana: Nos gustaría desarrollar un mayor número de exposiciones, conversatorios, conferencias y publicaciones dedicadas a la difusión del legado de Francisco González Gamarra. Sin embargo, nuestra capacidad operativa es limitada, ya que somos un equipo reducido y tenemos a nuestro cargo otras importantes colecciones patrimoniales donadas a la Universidad, las cuales también requieren investigación, conservación y acciones de puesta en valor.

A pesar de ello, mantenemos un firme interés en fortalecer la presencia de la colección en Cusco, ciudad natal del artista. En ese sentido, tenemos previstas tres exposiciones adicionales aquí, lo que nos permitirá mantener una programación continua al menos hasta febrero de 2027. Estas iniciativas sirven como base para la organización de actividades complementarias, tales como conciertos, conversatorios y encuentros académicos en torno de la figura y producción de González Gamarra.

Las publicaciones constituyen también una de nuestras prioridades. Actualmente buscamos generar las condiciones necesarias para editar una publicación especializada sobre el artista, convocando a investigadores y especialistas que puedan aportar nuevas perspectivas sobre su obra, su pensamiento y su contribución a la cultura peruana.

CS: ¿En qué otras colecciones existen sus obras?

Enrique Banús y María Llana: Hemos ido investigando el tema y hemos detectado que al menos las siguientes instituciones tienen sus obras:

Municipalidad de Lima

Congreso de la República del Perú

Arzobispado de Lima

Banco Central de Reserva del Perú

Museo Postal y Filatélico del Perú

Museo de Arte de Lima

Municipalidad del Cusco

Museo Histórico Regional de Cusco

Instituto Americano de Arte del Cusco

Catedral del Cusco

Biblioteca Nacional del Perú

Espacio Cultural Entre Nous (Lima)

Museo de Arte Precolombino - Fundación BBVA (Cusco)

Catedral de Córdoba (España)

Hispanic Society of America (Nueva York)

Stuart Colection (Nueva York)

Además, sus obras forman parte de colecciones personales y familiares que quizás desconocemos.

CS: ¿Cuánto tiempo durará la exposición Corpus Christi en la Sociedad Pro Cultura Clorinda Matto de Turner?

Enrique Banús y María Llana: Esta exposición tiene como fecha final el 11 de julio, día en que se realizará también un recital de piano en la Sociedad Pro Cultura a modo de cierre.

CS: ¿En qué horarios está abierta? ¿Es necesario concertar la visita previamente? ¿Es gratuito?

Claudie Montesinos: El horario es de 10:00 a.m. a 1:00 p.m. y de 4:00 p.m. a 7:00 p.m., de martes a viernes, exceptuando los feriados. Los sábados está abierta de 10:00 a.m. a 1:00 p.m. No es necesario reservar la visita previamente. El ingreso es gratuito.

CS: ¿La Sociedad Pro Cultura planea seguir haciendo exposiciones artísticas en su local?

Claudie Montesinos: Sí, en la Sociedad Pro Cultura tenemos proyectado realizar otras exposiciones en esta sala, tomando en cuenta la trayectoria de cada expositor y su contribución a la difusión del arte que aporte a las actividades culturales de la ciudad.

CS: ¿Qué próximas actividades piensa ofrecer la Sociedad Pro Cultura al público cusqueño?

Claudie Montesinos: Continuando con la temática de esta exposición, tenemos programado un recital de piano con composiciones de Francisco González Gamarra en nuestro local.

Además, participaremos en el desfile de alegorías de la Universidad de Arte Diego Quispe Tito. Estamos trabajando también para organizar tertulias sobre diversos temas.

Como un hito significativo, quiero mencionar que pronto se cumple el centenario de nuestra institución y estamos preparando un programa especial para conmemorar y celebrar esa histórica fecha.

REITERAMOS LA INVITACIÓN AL PÚBLICO CUSQUEÑO Y VISITANTE QUE QUISIERA VER LA EXPOSICIÓN DE LA SERIE PICTÓRICA CORPUS CHRISTI DE FRANCISCO GONZÁLEZ GAMARRA EN EL SALÓN DE LA SOCIEDAD PRO CULTURA, SITO EN LA PLAZA DE ARMAS DEL CUSCO, PORTAL DE PANES 131, SEGUNDO PISO. LA MUESTRA ESTARÁ ABIERTA HASTA EL 11 DE JULIO, EXCEPTUANDO LOS FERIADOS, DE MARTES A VIERNES DE 10:00 A.M. A 1:00 P.M. Y DE 4:00 P.M. A 7:00 P.M.; LOS SÁBADOS DE 10:00 A.M. A 1:00 P.M. INGRESO LIBRE.

Agradecimientos: Sociedad Pro Cultura, Universidad de Piura, Claudie Montesinos Murillo, María Llana Peralta, Enrique Banús Irusta.